El anuncio de Justin Trudeau el lunes de que dimitiría period la última carta que le quedaba por jugar al profundamente impopular primer ministro de Canadá, quien había puesto a su partido en vías de perder unas elecciones nacionales.
Los resortes políticos de los que ha tirado darán al Partido Liberal de Trudeau la oportunidad de reinventarse sin él. Pero también debilitarán a Canadá, que se prepara para la llegada del presidente electo Donald Trump, quien ha amenazado al país con imponer aranceles que podrían paralizar su economía.
Parece una apuesta que Trudeau está dispuesto a hacer.
Para permitir que los miles de miembros de su partido elijan a su sucesor, un largo proceso que implicará hacer campaña, Trudeau suspendió el Parlamento hasta el 24 de marzo. Se espera que a continuación se celebren elecciones generales.
Celebrar elecciones a la dirección de un partido antes de las generales es routine en países con sistemas parlamentarios como el canadiense. Suspender el Parlamento para celebrar tales elecciones es mucho menos routine. De este modo, Trudeau evita el possible colapso de su gobierno en minoría y da tiempo a los liberales para elegir a un líder que no se vea afectado por sus pésimos resultados en las encuestas.
Pero significa que dentro de dos semanas, cuando Trump vuelva al Despacho Oval, Trudeau dirigirá Canadá como un político sin capacidad de maniobra, debilitando la mano del país en las negociaciones cruciales con su aliado más cercano.
“La dimisión del primer ministro significa que le será difícil llevar a cabo un mandato significativo en las negociaciones con Estados Unidos, y no señala ninguna unidad dentro de Canadá”, dijo Xavier Delgado, asociado principal de programas en el Instituto de Canadá del Wilson Heart, un instituto de investigación sobre política exterior con sede en Washington. “No es un buen momento para que Canadá se encuentre en esta situación”.
Los oponentes de Trudeau querían unas elecciones generales rápidas, que permitieran a un nuevo gobierno con un nuevo mandato —presumiblemente dirigido por Pierre Poilievre, cuyo Partido Conservador lleva una ventaja abrumadora en las encuestas— encabezar cuanto antes la respuesta de Canadá a Trump.
Trump ha amenazado con imponer aranceles punitivos a los productos canadienses que podrían sumir a la economía del país en una recesión y echar por tierra el pacto comercial de Norteamérica establecido en las últimas décadas. (También sería perjudicial para la economía estadounidense; ambas naciones son sus mayores socios comerciales).
El presidente electo ha sugerido insistentemente que Canadá debería formar parte de Estados Unidos, llamándolo el “Estado 51”. Repitió su amenazadora broma en las redes sociales el lunes, tras el anuncio de la dimisión de Trudeau: “A mucha gente en Canadá le ENCANTA ser el Estado 51″, dijo Trump en un put up en Fact Social, prometiendo que no habría aranceles si Canadá “se fusionaba con EE. UU.”
El partido primero
Cuando Trudeau se convirtió en líder de los liberales, el partido estaba destrozado. En las elecciones nacionales de 2011, quedó tercero por primera vez en su historia. A Trudeau, que asumió su liderazgo en 2013, se le atribuye el mérito de haberlo resucitado y de haberlo llevado de nuevo al gobierno dos años después.
“El Partido Liberal, tal como es, ha sido el partido de Justin Trudeau durante más de una década”, dijo Shachi Kurl, presidente del Instituto Angus Reid, un centro de investigación. Eso ha dificultado que el partido se desprenda de él y que Trudeau ceda el management, dijo Kurl.
Pero finalmente, el lunes por la mañana, tras semanas de presiones desde dentro del partido para que dimitiera, Trudeau reconoció que se le había acabado el tiempo.
“Creo sinceramente que eliminar la contención en torno a la continuidad de mi liderazgo es una oportunidad para bajar la temperatura”, dijo a los periodistas reunidos en medio de un frío glacial frente a su residencia de Ottawa.
“Con las batallas internas se me ha hecho evidente que no puedo ser yo quien lleve el estandarte liberal a las próximas elecciones”, añadió. Hasta que los liberales elijan a su nuevo líder, dijo Trudeau, él permanecerá en ese cargo y como primer ministro.
El proceso de elección interna del partido, que durará varias semanas, permitirá a un puñado de aspirantes volver a presentarse al público, ya no como asociados de Trudeau, sino como individuos que compiten por el liderazgo del partido y del país.
“Creo que los liberales se aferran ahora a la concept de que ya no hay camino para él, pero sí para alguien más”, dijo Kurl.
Aun así, con los conservadores aventajando a los liberales en 25 puntos porcentuales en las últimas encuestas, es possible que el camino que Trudeau legue a su sucesor sea traicionero.
“Sesenta o 90 días no son mucho tiempo para reinventar un partido tras 10 años en el poder”, dijo Kurl. “¿Cuántos conejos más hay en el sombrero? ¿Cuántos pivotes más?”.
Un breve alivio
Para muchos canadienses, la marcha de Trudeau period una condición necesaria si querían plantearse votar por los liberales.
David Coletto, quien dirige Abacus Information, una empresa de sondeos, dijo que las primeras investigaciones del lunes sugerían que los canadienses sentían alivio ante la noticia de la dimisión de Trudeau, y que su marcha tenía el potencial de desviar la atención de su impopularidad.
“La gente cube sentirse aliviada y optimista ante la dimisión del primer ministro”, dijo. “Para mí, eso es una señal de que existe potencialmente una oportunidad para que los liberales reconstruyan la relación con los canadienses”. Pero no es ni mucho menos seguro que esto ocurra, advirtió.
Aunque la marcha de Trudeau solo puede mejorar la situación de los liberales, dijeron los analistas, es poco possible que el país se beneficie de quedarse prácticamente sin líder cuando Trump asuma el poder.
A medida que el nuevo presidente empiece a impulsar su agenda —que tiene a Canadá en el punto de mira, ya que Trump se ha quejado de la seguridad fronteriza, del gasto militar canadiense y del desequilibrio comercial—, Canadá intentará averiguar quién está al mando.
“Canadá sería más fuerte en su relación con Estados Unidos si pudiera unificarse en torno al mensaje para su líder, y eso se aplicaría a cualquier país”, dijo Delgado, del Instituto de Canadá del Wilson Heart.
Otros se mostraron menos preocupados, sugiriendo que las relaciones de Canadá con el gobierno de Trump serían un juego a largo plazo.
Gerald Butts, exasesor de alto rango de Trudeau, quien ahora es vicepresidente de la consultora Eurasia Group, dijo que ningún dirigente podría llegar a un acuerdo con Trump el primer día.
“No ocurrirá nada irremediablemente malo en los próximos tres meses”, dijo Butts. “Vamos a tener a Trump durante cuatro años; los próximos tres meses no van a ser toda la historia”.
Matina Stevis-Gridneff es la directora del buró del Occasions en Canadá, donde dirige la cobertura del país. Más de Matina Stevis-Gridneff
