Donald Trump perdió el viernes su juicio por fraude civil. Un juez lo declaró responsable de violar las leyes estatales de Nueva York y le ordenó pagar casi 355 millones de dólares más intereses. En complete, se espera que Trump tenga que pagar más de 450 millones de dólares.
El juez, Arthur F. Engoron, no se detuvo ahí. Junto con otras penalizaciones, también le prohibió al expresidente dirigir cualquier empresa en el estado, incluidas partes de la empresa acquainted de Trump, durante tres años. Al hacerlo, accedió a las peticiones de la fiscal basic de Nueva York, quien presentó la demanda, acusando a Trump de violar las leyes estatales al inflar su patrimonio neto en los documentos presentados a los prestamistas.
Trump apelará, y el caso podría tardar meses, incluso años, en resolverse.
Pero la decisión del juez Engoron podría infligir un castigo inmediato, amenazando las finanzas del expresidente y su influencia sobre la empresa de la familia Trump, conocida como la Organización Trump. La amenaza no es existencial —el juez no disolvió la empresa, y Trump no corre riesgo de bancarrota—, pero la decisión le asesta un duro golpe financiero, además de un daño simbólico a su imagen de multimillonario.
La fiscala basic, Letitia James, dijo en una rueda de prensa el viernes por la noche que “cuando los poderosos infringen la ley y se llevan más de lo que les corresponde, hay menos recursos disponibles para los trabajadores, las pequeñas empresas y las familias”.
Y añadió: “En este país no puede haber normas diferentes para personas diferentes, y los expresidentes no son una excepción”.
Esto es lo que sabemos sobre cómo afecta la sentencia a Trump y a su imperio:
¿Cómo pagará los 450 millones de dólares?
Trump tiene 30 días para reunir el dinero o asegurar una fianza.
Una empresa que proporcione una fianza le garantizará al estado de Nueva York que Trump tiene el dinero para pagar las sentencias. La fianza impedirá que las autoridades cobren mientras se resuelven sus apelaciones.
Sin embargo, Trump debe encontrar una empresa dispuesta a suscribir la fianza, en un momento en el que se enfrenta a una amplia gama de problemas legales, incluida una sentencia separada de 83,3 millones de dólares en un reciente caso de difamación. Una compañía de fianzas cobrará una prima y podría exigir que Trump comprometa dinero y otros activos líquidos como garantía.
En los últimos años, Trump ha acumulado una gran cantidad de dinero, pero el fallo del juez lo pone en peligro. Entre la sentencia del caso de difamación y los 450 millones de dólares que debe tras la sentencia del juez Engoron, Trump podría resultar afectado en sus finanzas.
Eso no significa que vaya a quedarse sin dinero. Podría vender una de sus propiedades o buscar una nueva hipoteca para conseguir efectivo.
¿Cómo calculó el juez la sanción?
James demandó a Trump amparándose en una poderosa ley que le permite recuperar fondos que, afirmó, se obtuvieron mediante fraude.
En los documentos judiciales, James citó a uno de sus peritos expertos del juicio, quien calculó esa cantidad en unos 370 millones de dólares, más intereses. Argumentó que Trump y los demás acusados no habían dado una respuesta específica a los cálculos del experto.
El juez estuvo de acuerdo y penalizó a Trump por su ganancia en la reciente venta de dos propiedades, así como por los intereses que se ahorró al recibir préstamos favorables.
¿Cuál es el efecto inmediato en la Organización Trump?
Los negocios de Trump podrían tambalearse.
El juez prohibió a Trump ejercer como funcionario o director de una empresa neoyorquina durante 3 años, y a sus hijos adultos durante 2. Uno de ellos, Eric Trump, es el director ejecutivo de facto de la Organización Trump, y la sentencia sitúa el liderazg0 de la empresa en territorio incierto.
El juez Engoron también prohibió a Trump y a su empresa solicitar préstamos a bancos registrados en Nueva York durante tres años.
Además, reforzó los poderes de Barbara Jones, una supervisora independiente a la que ha asignado la vigilancia de la Organización Trump, prorrogando su nombramiento por tres años con nuevas atribuciones. Jones ha sido una piedra en el zapato para la empresa y los abogados de Trump han arremetido contra ella, afirmando que su trabajo ya les ha costado más de 2,5 millones de dólares.
El juez le solicitó a Jones que nombrara a un director independiente de cumplimiento como sus ojos y oídos, que le informe desde dentro de las filas de la empresa.
¿Qué sucedió con los hijos de Trump?
Durante los alegatos finales del mes pasado, el juez Engoron hizo un comentario que sugería que podría perdonar a los hijos adultos de Trump.
“¿Qué pruebas tienes —y no las he visto— de que supieran que hubo fraude?”, preguntó el juez en aquel momento.
Al parecer, en algún momento de las últimas semanas las vio. El viernes determinó que habían violado varias leyes al conspirar para sobrevalorar sus activos.
Escribió en su sentencia que había “pruebas suficientes” de que Donald Trump Jr. y Eric Trump habían falsificado intencionalmente registros comerciales, y señaló que Eric Trump le había proporcionado conscientemente al antiguo controlador financiero de la empresa “valoraciones falsas e infladas” de una propiedad.
Cada uno tendrá que pagar unos 4 millones de dólares.
¿Cuál es el siguiente paso?
Por muy severa que haya sido la sentencia del juez del viernes, solo fue un preludio.
El jueves, un juez programó el primero de los juicios penales de Trump para el 25 de marzo. La fiscalía de distrito de Manhattan ha acusado a Trump de 34 delitos graves en el encubrimiento de un escándalo sexual que podría haber perjudicado sus posibilidades en las elecciones presidenciales de 2016.
De ser declarado culpable, el expresidente podría ser condenado a hasta cuatro años de prisión. Y como el caso fue presentado por fiscales estatales, Trump no podría indultarse a sí mismo si fuera reelegido
Claire Fahy colaboró con reportería.
Jonah E. Bromwich cubre justicia penal en Nueva York, con énfasis en la oficina de la fiscalía de distrito de Manhattan, las cortes penales estatales en Manhattan y las cárceles de la ciudad de Nueva York. Más de Jonah E. Bromwich
Ben Protess es un periodista de investigación del Instances y escribe sobre corrupción pública. Ha estado cubriendo las diversas investigaciones criminales contra el expresidente Trump y sus aliados. Más de Ben Protess
