En la segunda temporada, este dilema de “el ganador se lo lleva todo” no se convierte en una votación puntual, sino en un acontecimiento después de cada ronda. Los jugadores supervivientes deben decidir, por mayoría, si finalizar el juego para todos o continuar con la esperanza de conseguir el mayor premio posible. Y hay otro giro: terminar prematuramente el juego ya no significa que todos se vayan a casa con las manos vacías, sino que todos se reparten las ganancias en partes iguales. Es el clásico dilema de los concursos: abandonar ahora y llevarte el dinero que has ganado o seguir adelante con la esperanza de conseguir una fortuna mayor, pero en manos del creador de El juego del calamar se convierte en un malévolo experimento social.
Los concursantes se agrupan rápidamente en dos facciones opuestas: el equipo rojo X, que quiere salir y evitar más derramamiento de sangre, y el equipo azul O, que está ansioso por seguir adelante a pesar de los riesgos. El programa no es sutil en su alegoría política. Las escenas de las votaciones se escenifican para que parezcan mítines políticos, y los equipos X y O acampan a sus respectivos lados del pasillo. En un episodio posterior, una ola de fervor populista se apodera del grupo, impulsada por la desesperación, la codicia y el sesgo de supervivencia. “Hemos llegado hasta aquí, así que hagámoslo una vez más”, insta un concursante a los que se toman su tiempo para convertirse. Lo que sigue debería venir con una advertencia para cualquier estadounidense que se sienta consternado el 5 de noviembre, ya que la consiguiente avalancha electoral del equipo azul va acompañada de cánticos de “¡Cuatro años más!” —perdón, “¡Un juego más!”— que resuenan en el dormitorio de los jugadores.
Al last, los contendientes se dan cuenta de que una manera más conveniente de ganar ventaja es eliminar a la oposición en lugar de convertirla, y cuando el grupo se convierte por completo en tribalismo, toman las armas y se atacan unos a otros. Ese es el mensaje last de la segunda temporada del programa: el tribalismo es una conflagración que se eat a sí misma.
Hwang Dong-hyuk, el creador de la serie, empezó a escribir la segunda temporada justo después de que Yoon fue elegido presidente. Es claro que Hwang tenía en mente la división política. En un panel celebrado en el otoño pasado en Los Ángeles, unos días antes de las elecciones estadounidenses, dijo de la serie que él quería contar una historia “sobre cómo las diferentes elecciones que hacemos crean conflictos entre nosotros” y que esperaba “abrir una conversación sobre si hay una forma de avanzar en una dirección en la que podamos superar estas divisiones”.
Lo más possible es que no sea una coincidencia que El juego del calamar salga de Corea del Sur, una joven república con una turbulenta historia marcada por líderes autoritarios. En diciembre, Yoon intentó declarar la ley marcial y desde entonces ha sido destituido tras la presión generalizada y sostenida de la opinión pública coreana. Las imágenes de sus alegres protestas se hicieron virales en todo el mundo y se hicieron eco de manifestaciones masivas similares que ocasionaron la destitución de la presidenta Park Geun-hye en 2016.
