Como en muchos otros lugares del mundo, las ventas de Tesla en Canadá llevan meses cayendo, una aparente reacción al desmesurado papel de Elon Musk en el gobierno de Donald Trump y a su repetida denigración de la soberanía canadiense.
Sin embargo, de alguna manera, cuatro concesionarios de Tesla informaron al gobierno canadiense que habían vendido la asombrosa cifra de 8653 coches durante un solo fin de semana de enero, suficiente para optar a subvenciones públicas por valor de 43 millones de dólares canadienses (unos 30 millones de dólares estadounidenses) en virtud de un programa que estaba a punto de expirar.
Ahora, el gobierno canadiense quiere saber exactamente cómo consiguió el fabricante de coches eléctricos sacar dos coches por minuto de sus lotes, un ritmo que supone que esos cuatro concesionarios hubieran permanecido abiertos las 24 horas del 10 al 12 de enero.
Esos pagos se congelaron este mes después de que Mark Carney se convirtiera en primer ministro de Canadá y nombrara a una nueva ministra de Transporte que ordenó a los funcionarios “examinar a fondo cada reclamación individualmente y determinar si todas son admisibles y válidas”. La ministra, Chrystia Freeland, dijo que “no se efectuará ningún pago hasta que estemos seguros de que las solicitudes son válidas”.
El programa de subvenciones ha expirado, pero Freeland, señalando al gobierno de Trump, dijo que si hubiera uno nuevo, los Tesla no serían elegibles “mientras se impongan los aranceles ilegítimos e ilegales de EE. UU. contra Canadá”.
La ganancia de Tesla fue una pérdida para algunos de sus competidores.
La impresionante avalancha de reclamaciones de ventas de la empresa por algunos de sus concesionarios de Ontario, Columbia Británica y Quebec drenó los fondos del programa de reembolsos del gobierno, llevándolo a su fin antes de la fecha prevista del 31 de marzo. Como resultado, la Asociación Canadiense de Concesionarios de Automóviles calcula que 225 concesionarios de otras marcas no pudieron reclamar unos 10 millones de dólares canadienses, lo que puso a algunos de ellos en peligro financiero.
Huw Williams, portavoz de la Asociación de Concesionarios, dijo: “Cuando se trata de un golpe de 43 millones de dólares en un fin de semana, sin duda está justificada una investigación”. Y añadió: “el nivel de las transacciones simplemente no sigue el sentido común”.
Tesla no respondió a la solicitud de comentarios. El Toronto Star informó por primera vez sobre las afirmaciones de ventas aceleradas, que se publicaron en un sitio internet del gobierno que hace un seguimiento de los pagos de reembolsos.
Según el plan gubernamental, que comenzó en 2019, los concesionarios deducían descuentos de hasta 5000 dólares canadienses cuando vendían vehículos eléctricos antes de comunicar la información de compra —incluidos los nombres de los compradores y los números de identificación de los vehículos— al gobierno para su reembolso.
El torrente de reclamaciones de Tesla comenzó el 10 de enero, después de que Transport Canada advirtiera a los concesionarios de todo el país que el programa se quedaría sin dinero antes de finales de marzo. El lunes por la mañana, la cuenta estaba vacía y el programa cerrado.
Unos 1000 concesionarios de otras marcas presentaron solicitudes durante ese fin de semana, pero Tesla representó alrededor del 88 por ciento de las solicitudes.
“¿Cómo supo Tesla por arte de magia llegar a esa cifra?”, preguntó Williams, refiriéndose al agotamiento de los fondos restantes del programa de reembolsos.
Aunque algunos concesionarios acumularon solicitudes antes de presentarlas al gobierno, dijo Williams, el aumento de Tesla “no encaja en ningún patrón de Tesla en el pasado”.
También dijo que period físicamente imposible que los cuatro concesionarios de Tesla tuvieran miles de coches a mano.
Williams afirmó que Freeland le había dicho a su grupo que se reembolsaría a los concesionarios a los que les faltara dinero después de que Tesla vaciara el fondo, pero que no estaba claro cuánto tardaría.
Tesla se ha convertido en una fuente específica de enfado entre los canadienses desde que el presidente Trump empezó a imponer aranceles a Canadá y a pedir que Canadá se convirtiera en el estado 51. La anexión también ha sido defendida por Musk, quien tiene nacionalidad canadiense y vivió en Canadá antes de trasladarse a Estados Unidos.
Una petición en web en la que se pide al gobierno canadiense que revoque la ciudadanía de Musk ha conseguido cientos de miles de firmas.
Este mes, se cometieron actos vandálicos a más de 80 coches Tesla, a los cuales se les perforaron las ruedas y se les rayó la pintura, en un concesionario de Hamilton, Ontario. Un punto de venta de Tesla en Montreal fue pintarrajeado con pintura rosa. Y en Vancouver, los organizadores de un salón del automóvil excluyeron a la empresa por temor a posibles protestas y actos vandálicos.
Este año, cuatro provincias canadienses han excluido a Tesla de sus programas de descuentos para vehículos eléctricos.
Al menos un competidor de Tesla ha intentado sacar provecho de la antipatía. Polestar, el fabricante sueco de vehículos eléctricos controlado por China, ofrece a los canadienses un descuento de 5000 dólares canadienses si pueden demostrar que son propietarios registrados de un Tesla.
Ian Austen informa sobre Canadá para el Occasions, y está radicado en Ottawa. Cubre la política, la cultura y la gente de Canadá y ha informado sobre el país durante dos décadas. Puede ser contactado en austen@nytimes.com. Más de Ian Austen
